"उफ! उफ! मैंने इतनी सारी स्त्रियों से शादी की है, लेकिन भगवान ने मुझे उनसे एक बेटा तक नहीं दिया। अगर मैं मर जाता हूँ, तो मेरा नाम इस देश से मिट जाएगा।" ऐसा कहते हुए, कश्मीर के एक महान राजा ने अपने महल में जाकर अपनी कई रानियों को धमकाया कि अगर वह अगले साल तक उन्हें एक बेटा नहीं देतीं, तो वह उन्हें अपने राज्य से निकाल देंगे। राजा ने यह कहकर वहाँ से चली गए, और उसकी सभी पत्नियों ने उसके जाने के बाद भगवान शिव की पूजा करना शुरू किया, आशा करते हुए कि वह उनकी इच्छा पूरी करेंगे। वे बेताबी से कई महीनों तक इस आशा में बिताती रहीं कि राजा को यह खुशखबर सुना सकें। लेकिन आखिरकार उनको पता चला कि उनका इंतजार बेकार था। अगर वे शाही महल में रहना चाहती थी, तो उन्हें कुछ और योजनाएं बनानी पड़ेंगी।
फिर, निर्धारित समय पर राजा को सूचित किया गया कि उनकी एक रानी के बच्चे की प्रतीक्षा समाप्त हो गई है। कुछ समय बाद, यह समाचार फैलाया गया कि उस रानी के एक बेटी का जन्म हो गया है। हालांकि, जैसा कि हमने पहले बताया, ऐसा कुछ नहीं था और ऐसा कुछ घटित नहीं हुआ था। इसका सच क्या था? सच यह था कि उनके घर में एक बिल्ली थी, जिसने कई बच्चों को जन्म दिया था। उनमें से एक बिल्ली को एक रानी ने अपने बच्चे के रूप में स्वीकार किया था।
जब राजा ने यह सुना, तो वह बहुत खुश हो गए। उन्होंने बच्चे को अपने पास बुलवाया। रानियों ने पहले से ही सोचा था कि राजा ऐसी इच्छा कर सकते हैं और इसके लिए वे पहले से ही तैयार थीं। उन्होंने दूत से कहा, "जाओ और राजा से कहो कि ब्राह्मणों ने कहा है कि बच्ची को उसके पिता को शादी से पहले नहीं देखना चाहिए।" इसके परिणामस्वरूप, यह मामला कुछ समय के लिए स्थगित हो गया। राजा ने अपनी रानियों से अपनी बेटी के बारे में निरंतर पूछताछ की। रानियाँ ने उसके बारे में सुंदर चर्चा की - उसकी सुंदरता, उसकी बुद्धिमत्ता के बारे में। इन सब बातों को सुनकर राजा बहुत खुश होते थे।
राजा, हालांकि एक बेटे की इच्छा रखते थे, लेकिन उन्होंने समझा कि भगवान ने उन्हें एक बेटी दी है, इसलिए वह एक ऐसे दुल्हन की तलाश में है जो उनके योग्य हो और बाद में उनके राज्य का प्रशासन कर सके। समय के साथ, राजा ने अपनी बेटी के लिए एक उपयुक्त दुल्हा ढूंढना शुरू किया। एक बुद्धिमान और सुंदर लड़के को चुना गया और शादी के आयोजन शुरू हो गए। राजा की रानियाँ अब क्या कर सकती थीं? अब उनके लिए उनके धोखे को आगे बढ़ाना असंभव हो गया था। दुल्हा आने पर, वह भी अपनी आने वाली पत्नी को देखना चाहेगा। इसके अलावा, अब राजा भी अपनी बेटी को देखना चाहेगा।
इसलिए उन्होंने योजना बनाई कि "ठीक है, हमें राजकुमार को यहां बुलाना चाहिए और उसे सब कुछ बता देना चाहिए। फिर वह जो चाहे होने दे, हमें उसका इंतजार करना चाहिए। अब हम राजा को अकेले छोड़ देंगे। उसे संतुष्ट करने के लिए हम फिर बाद में सोचेंगे।" इस पर, वे राजकुमार को बुलवाया और उसे सब कुछ बता दिया। उन्होंने उससे पहले ही यह वायदा कर लिया कि वह इस बात को खुद पर ही छोड़ेगा, और अपने माता-पिता को नहीं बताएगा। शादी बहुत धूमधाम के साथ मनाई गई, जैसे कि एक इतनी बड़ी और धनवान राजा की बेटी की होनी चाहिए। राजा को इस बात को मनाना बहुत ही आसानी से कर दिया गया कि वह पालकी में बैठी दुल्हन को अभी नहीं देखें।
पालकी में केवल वही बिल्ली थी, और वह राजकुमार के देश सुरक्षित रूप से पहुँच गई। राजकुमार ने उस जानवर की बहुत अच्छी तरह से देखभाल की और उसे अपने निजी कमरे में बंद करके रखा। उस कमरे में वह किसी को घुसने नहीं देता था, और अपने माता-पिता को भी नहीं। एक दिन, जब राजकुमार कमरे में नहीं थे, तो उनकी मां ने सोचा कि वह आज अपनी बहू से कमरे के बाहर से ही बात करेंगी।
तो उसने बेटे के कमरे के बाहर ही खड़ी होकर जोर जोर से कहा, "बहू, मुझे बहुत खेद है कि तुम इस कमरे में बंद हो और तुम्हें किसी से मिलने का अधिकार नहीं है। यह सोचकर मुझे दुख हो रहा है कि तुम्हें इस तरह से तकलीफ हो रही है। आज मैं बाहर जा रही हूँ, और अगर तुम चाहो तो तुम बिना किसी चिंता के बाहर जा सकती हो, क्या तुम बाहर आना चाहोगी?" बिल्ली ने सब समझ लिया और इस सुनकर वह बहुत रोई, जैसे कोई इंसान रोता है। यह दृश्य देखकर राजकुमार की मां का दिल दुख गया। उसने इस मामले पर अपने बेटे से मिलकर संवाद करने का फैसला किया कि जैसे ही वह वापस आएगा, वह उससे बात करेगी।
जब बिल्ली के आंसू पार्वती जी के समापन तक पहुंचे, तो वह तुरंत ही अपने पति शिव जी के पास गईं और उनसे बिल्ली पर दया करने की प्रार्थना की। शिव जी ने कहा, "उससे कहो कि एक तेल है जिसे वह अपने शरीर के सभी बालों पर लगा ले, तो वह एक बहुत ही सुंदर स्त्री बन जाएगी। वह तेल उसको उसी कमरे में मिल जाएगा जिसमें वह बंद है।" पार्वती जी ने इस अच्छी खबर को तुरंत बिल्ली को बताया। बिल्ली ने भी तुरंत ही वह तेल ढूंढ़ लिया और उसे अपने शरीर के सभी बालों पर लगा लिया। इससे वह तुरंत ही एक बहुत ही सुंदर लड़की में बदल गई।
लेकिन वह छोटी सी जगह पर अपने कंधे पर छोड़ दी, जिस पर अब भी बिल्ली के बाल मौजूद थे। इसका मतलब था कि उसने इस हरकत को ध्यान से छोड़ा था, ताकि उसके पति को ऐसा लगे कि यह उसकी कोई चाल नहीं थी और वह अपनी पत्नी को मानने में कोई समस्या नहीं करें। शाम को जब राजकुमार घर लौटे, तो उसने अपनी सुंदर पत्नी को देखकर बहुत खुशी महसूस की। अब उसकी सारी चिंताएँ दूर हो गईं क्योंकि अब उसे अपनी माँ को अकेलेपन के बारे में कैसे बताएगा, यह कोई चिंता का विषय नहीं था। वह बस खुशी-खुशी मुस्कराने वाली बहू को देखने की इच्छा रखता था और उसके आंसू अब बिल्कुल बेकार थे।
कुछ हफ्तों बाद, राजकुमार अपनी सुंदर पत्नी के साथ अपने ससुर से मिलने गए। राजा ने उसे अपनी बेटी समझा और उसको देखकर वह बहुत खुश हुआ। उसकी सारी पत्नियाँ भी खुशी-खुशी मनाईं कि उनकी प्रार्थनाएँ स्वीकार कर ली गईं और अब वे महल में रह सकती थीं। समय के साथ, राजा ने अपने दामाद को भी राजा बना दिया। इसके परिणामस्वरूप, वह अब दो राज्यों के राजा थे - अपने पिता के राज्य के और अपने ससुर के राज्य के। इस तरह वह एक अमीर राजा बन गए।
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